- Las articulaciones nos brindan la movilidad necesaria para realizar miles de actividades diarias. Por ello es clave conocer qué las puede afectar y cómo debemos cuidarlas.
Por qué es importante. Las articulaciones son los puntos que unen dos o más huesos, otorgándonos la movilidad necesaria para realizar las tareas del día a día. Gracias a las articulaciones podemos trabajar, caminar, correr, aplaudir, bailar, abrazar.
- Las articulaciones incluyen tejidos blandos que rodean a los huesos, como los cartílagos, tendones o ligamentos y cada uno de ello cumple una función específica.
- De acuerdo al Instituto Nacional de Artritis y Enfermedades Musculoesqueléticas y de la Piel de EEUU, el cartílago es el tejido flexible, duro y resbaladizo que cubre los extremos de los huesos en una articulación. Los tendones son bandas resistentes y flexibles que conectan los músculos con los huesos para que pueda mover las articulaciones. Los ligamentos, en tanto, conectan los huesos de la articulación entre sí para mantenerlos estables cuando se ésta se mueve.
- Y tal como ocurre con un vehículo, nuestras articulaciones requieren de un cuidado permanente ya que el paso del tiempo y su uso genera desgastes que terminan afectando a todo el cuerpo.
Enfermedades frecuentes. Todas las personas estamos expuestas a enfermedades o lesiones que afecten el buen funcionamiento de las articulaciones. Algunas de ellas con frecuencia causan mucho dolor y se pueden transformar en crónicas, alterando la calidad de vida de las personas.
- La artritis reumatoide afecta a cerca del 0,5% de la población adulta de acuerdo a cifras del Ministerio de Salud, vale decir, entre 90 mil y 100 mil personas. Esta enfermedad aparece entre los 30 y 40 años. Causa hinchazón y dolor en las articulaciones.
- El lupus es una enfermedad autoinmune que afecta a muchas zonas del cuerpo, causando dolor en articulares y músculos, pudiendo causar artritis.
Las lesiones comunes. Por lo general, la mayoría de estos trastornos están asociados a prácticas deportivas o accidentes y requieren atención médica.
- Torceduras. Suelen ser habituales durante la práctica deportiva. La más común es el esguince, cuando hay ligamentos estirados o desgarrados.
- Las distenciones agudas se producen en músculos o tendones que se estiran o desgarran con un movimiento brusco.
- Las dislocaciones, en tanto, se producen cuando una articulación se desplaza o se sale de su posición. En este caso, se requiere de urgente apoyo médico.
Otros factores de riesgo. También los médicos describen otros factores como responsables de una mala salud articular:
- Sobrepeso y obesidad
- Sedentarismo
- Dieta inadecuada
- Malas posturas
- Envejecimiento
¿Cómo cuidarlas? Mantener las articulaciones sanas requiere de un trabajo permanente que puede ayudar a prevenir el daño y retrasar el desgaste propio de la edad. Estas son algunas recomendaciones:
- Es necesario realizar actividad física en forma regular ya que ello fortalecerá la musculatura. Se recomienda siempre contar con apoyo de un especialista para evitar lesiones por sobrecarga o ejercicios mal hechos.
- Usar equipos adecuados en la práctica deportiva, ya sean rodilleras, tobilleras, entre otras, que permitan proteger articulaciones.
- Los especialistas recomiendan evitar el sedentarismo, especialmente durante las horas de trabajo. El óptimo es pararse cada una hora, caminar y mover las articulaciones de brazos, hombros, cuello, y las piernas.
- Mantener una buena posición al estar sentado, con la espalda recta. Del mismo modo, al caminar, hacerlo con los hombros derechos y, si se carga una mochila, hacerlo distribuyendo el peso en ambos hombros.
- Controlar el peso. Aunque sea obvio, siempre es necesario recordar que el exceso de peso implica una mayor sobrecarga de articulaciones, especialmente rodillas y tobillos, así como la zona lumbar.
- Mantener una dieta con productos lácteos, proteínas y vitaminas A, C y D contribuirán a tener huesos más fuertes y músculos más sanos. También hay algunos suplementos que pueden contribuir.
- Ante dolor o hinchazón, consultar a un médico.
Victor Hugo Durán.
Periodista. Magíster en Gestión Estratégica de la Comunicación.